Paru dans les éditions d'avril 2005 de : JPCL Equipment Maintenance; PCE - Protective Coatings Europe
Les jauges d'épaisseur de revêtement portables sont des instruments de contrôle couramment utilisés par les applicateurs et les inspecteurs. Moyennant un minimum de soin et d'entretien, les instruments mécaniques et électroniques garantissent de nombreuses années de service précis et fiable.
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Avant la première utilisation, et occasionnellement par la suite, il est toujours recommandé de consulter le manuel d'utilisation pour se familiariser avec les caractéristiques et les capacités de l'instrument. Notez la marque, le modèle, le numéro de série et la date d'achat à l'intérieur du manuel et surlignez les conseils d'entretien et d'étalonnage.
Le moment est venu d'établir un intervalle d'étalonnage. L'étalonnage consiste à mesurer des étalons connus et à vérifier que les résultats se situent dans les tolérances. La fréquence à laquelle la jauge doit être étalonnée dépend de nombreux facteurs, notamment de la fréquence d'utilisation, de l'application concernée ainsi que du niveau de soin apporté à son utilisation, à sa manipulation et à son stockage.
Si vous utilisez fréquemment une jauge, effectuez des mesures sur des surfaces abrasives ou manipulez l'instrument sans ménagement, votre jauge peut nécessiter un intervalle d'étalonnage relativement plus court. Prolongez cet intervalle si votre jauge passe le plus clair de son temps sur une étagère. En cas de doute, commencez par un intervalle d'étalonnage d'un an à compter de la date d'étalonnage, de la date d'achat ou de la date de réception.
Que faire à ces intervalles ? Cela dépend du système qualité en place. Certains utilisateurs se contentent de mesurer une pièce échantillon lorsque leur jauge est neuve et d'enregistrer le résultat. Cet échantillon est ensuite conservé et utilisé pour vérifier régulièrement le fonctionnement et la précision de la jauge.
La méthode la meilleure et la plus universellement acceptée consiste toutefois à mesurer des étalons d'étalonnage en suivant une procédure documentée. Les étalons d'épaisseur de revêtement se présentent sous la forme de plaques métalliques revêtues certifiées ou de cales en plastique. Les plaques sont généralement plus précises. Le processus de mesure de ces étalons est décrit dans un document appelé procédure d'étalonnage, que certains fabricants fournissent gratuitement sur demande. Vous pouvez également renvoyer l'instrument au fabricant ou à un laboratoire qualifié pour faire effectuer cette opération moyennant des frais modiques.
Maintenant que les formalités administratives sont réglées, effectuez des mesures d'entraînement avec les panneaux d'essai ou les cales fournis avec votre jauge d'épaisseur de revêtement. Vous pouvez même utiliser du mobilier de bureau ou d'autres pièces revêtues pratiques pour vous assurer que la jauge fonctionne correctement et que vous l'utilisez de manière adéquate.
Les jauges existent sous toutes sortes de formes et de tailles. Apprenez donc à tenir et à utiliser correctement votre modèle spécifique. La majorité des instruments portatifs effectuent une mesure à la fois. Éloignez la sonde de la surface entre chaque mesure. Traîner la sonde réduit sa durée de vie.
Une fois la jauge mise en service, elle doit toujours être inspectée avant utilisation. Recherchez tout dommage manifeste, en particulier sur la sonde ou le câble de la sonde. Les sondes à pression constante doivent se déplacer verticalement sans entrave. Si le boîtier de la jauge peut fonctionner même s'il est rayé, entaillé ou recouvert de brouillard de peinture, ce n'est pas le cas de la sonde. Examinez donc la sonde avec attention. Portez une attention particulière à la surface qui entre en contact avec le revêtement. Les sondes endommagées, rayées ou usées doivent être testées pour vérifier leur exactitude et remplacées si nécessaire. Les limailles métalliques, la poussière et la peinture doivent être éliminées avec précaution à l'aide d'un chiffon.
Les surfaces chaudes et rugueuses sont les plus préjudiciables aux sondes d'épaisseur de revêtement. Pour garantir une longévité maximale, évitez une exposition prolongée à des surfaces chaudes et laissez la sonde refroidir entre les mesures. Traitez les surfaces rugueuses avec précaution en abaissant délicatement la sonde et en ne la faisant jamais glisser latéralement. Des cales en plastique d'épaisseur connue peuvent être posées sur ces surfaces pour offrir une certaine protection à la sonde. La jauge mesurera l'épaisseur totale de la cale et du revêtement, mais l'épaisseur de la cale pourra être déduite de la mesure obtenue. Tenez compte de la tolérance de mesure supplémentaire résultant de l'utilisation de la cale.
Les signes indiquant qu'une jauge peut nécessiter une intervention de maintenance comprennent des lectures inférieures aux prévisions (souvent le signe d'une usure de la sonde), des lectures supérieures aux prévisions (des corps étrangers peuvent être collés sur la sonde) et des mesures erratiques (un indice possible de défaillance d'un composant).
Il est recommandé de jeter un dernier coup d'œil à la sonde avant de ranger l'instrument. La peinture fraîche ou d'autres matières adhérentes peuvent être éliminées et les problèmes résolus immédiatement, évitant ainsi une mauvaise surprise lors de la prochaine utilisation.
Il est généralement acceptable de laisser les piles en place et les sondes raccordées lors de courtes périodes d'inactivité. Remettez la jauge dans sa pochette ou dans son emballage d'origine. Protégez la sonde. Stockez-la dans un endroit sec, à l'abri des champs magnétiques et des températures extrêmes. Lorsque vous la sortez pour la prochaine intervention, il est prudent d'effectuer un rapide contrôle de fonctionnement sur une épaisseur connue. Cela évite d'avoir recours à une maintenance programmée périodique. Et n'oubliez pas d'emporter le manuel et des piles de rechange.
Qu'elle soit magnétique, à courants de Foucault ou à ultrasons, une jauge d'épaisseur de revêtement ne requiert qu'un entretien régulier modeste pour garantir des années de service précis et fiable.
DAVID BEAMISH (1955 – 2019), ancien président de DeFelsko Corporation, un fabricant basé dans l'État de New York d'instruments de contrôle de revêtement portables distribués dans le monde entier. Diplômé en génie civil, il possédait plus de 25 ans d'expérience dans la conception, la fabrication et la commercialisation de ces instruments de test pour diverses industries internationales, notamment la peinture industrielle, le contrôle qualité et la fabrication. Il a animé des séminaires de formation et a été un membre actif de diverses organisations, notamment NACE, SSPC, ASTM et ISO.
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