DeFelsko fabrique des jauges d'épaisseur de revêtement non destructives et portables, idéales pour mesurer l'épaisseur de feuil sec de laque sur les guitares. La laque est appliquée sur la guitare pour obtenir un aspect vitrifié tout en mettant en valeur la beauté et le brillant de l'instrument. Bien que cet article porte principalement sur l'épaisseur de laque appliquée sur les guitares, ces mêmes solutions peuvent être appliquées aux revêtements à base de polymères sur le bois, le plastique, le graphite, etc.
Le principal défi consiste à mesurer de manière non destructive la quantité de laque appliquée sur la surface de la guitare. Un second défi peut consister à mesurer également la quantité de scellant (par exemple, le vernis) appliqué sur le substrat.
Le jauge à ultrasons PosiTector 200 B1 (Standard) est idéale pour mesurer l'épaisseur totale combinée de la laque et du scellant jusqu'à 1000 μm (40 mils).
En plus de l'épaisseur totale, l'instrument PosiTector 200 B3 (Advanced) est également capable d'identifier individuellement des couches supplémentaires telles que la couche de scellant. L'instrument est capable de fournir des représentations à la fois numériques et graphiques du résultat de mesurage.
Comme illustré ci-dessus, le côté droit de l'écran présente une représentation graphique des réflexions des impulsions ultrasonores des couches de laque (polyuréthane) et de scellement (vernis). Le côté gauche de l'écran fournit les valeurs numériques correspondant à ces couches, y compris la somme totale de l'épaisseur.
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Une laque est appliquée sur le substrat (généralement du bois ou du graphite) de la guitare afin d'obtenir un aspect brillant semblable à du verre tout en mettant en valeur la beauté et l'éclat du bois. La finition résistante et durable de la laque protège le bois contre l'humidité, les produits chimiques et les éraflures, tout en optimisant la résonance acoustique de l'instrument.
Généralement, les fabricants appliquent un certain nombre de couches de laque ou de matériaux de finition similaires sur la guitare pour bien saturer les pores du bois. Certains fabricants appliquent des couches de couleur directement sur le substrat, puis des couches supplémentaires de laque. D'autres utilisent une combinaison de laque teintée et de vernis transparents. La capacité d'identifier l'épaisseur des couches individuelles (ou d'une série de couches) dépend des finitions et des procédés spécifiques utilisés par le fabricant.
Parmi les marques de laques courantes figurent Polane® High-Solids Clear Topcoat et Sher-Wood® CAB-Acrylic (un revêtement polyuréthane biocomposant). La laque nitrocellulosique est probablement la finition la plus couramment utilisée sur les instruments anciens. De nombreux instruments récents reçoivent des finitions en polyuréthane, en laque catalysée, en polyester et d'autres finitions de haute technologie qui ne sont pas à base de solvants, mais qui sont des finitions catalysées.
Les substrats en bois pour guitares comprennent l'érable, l'acajou, le tilleul, l'épinette, le palissandre, l'aulne, le frêne, le noyer, le cèdre et l'ébène. Le graphite constitue une alternative courante au substrat en bois pour les guitares. Le graphite est un matériau composite constitué de fibres de carbone dans une matrice de résine, généralement époxy. Bien que les propriétés acoustiques du graphite diffèrent sensiblement de celles du bois, l'un et l'autre conviennent parfaitement aux applications de mesurage impliquant des revêtements de laque.
Appliqué à une épaisseur incorrecte, le revêtement qui embellit et protège une guitare de haute qualité peut facilement nuire à sa sonorité. Un revêtement trop épais peut atténuer la résonance acoustique de la guitare, tandis qu'un revêtement insuffisant peut produire l'effet inverse.
La nécessité de préserver la qualité sonore de la guitare va de pair avec la maîtrise des coûts. Des mesurages d'épaisseur non destructifs rapides peuvent être effectués sur toute la surface d'une guitare, garantissant un revêtement lisse et uniforme, sans perturber significativement le processus de production. Les réductions de coûts potentielles comprennent :
Les entreprises utilisant des méthodes destructives font face à de nombreux défis entraînant des mesurages inexacts, onéreux et fastidieux. Pour effectuer un essai destructif, il faut chauffer la laque et découper un petit morceau dans la surface. Alors qu'il est encore chaud, le morceau doit être arraché à la main du substrat et mesuré au micromètre. Cette méthode entraîne souvent des déchirures et des déformations du revêtement, rendant un mesurage précis au micromètre difficile. De plus, les guitares utilisées pour les essais doivent être mises au rebut car le processus d'essai les rend inutilisables. Pour obtenir un échantillon représentatif du processus sur le plan statistique, plusieurs guitares d'un lot peuvent devoir être mises au rebut dans le cadre du processus d'essai destructif.
Comme le mentionne un article du magazine PCI intitulé « Gibson Measures Guitar Coatings Using Ultrasonic Technology », Gibson utilise la jauge d'épaisseur de revêtement ultrasonique PosiTector 100 de génération précédente pour mesurer la laque sur ses guitares en bois depuis 1995. Cette jauge est désormais utilisée des centaines de fois par jour dans plusieurs usines de Gibson.
Les clients intéressés par cette application spécifique sont principalement les fabricants et les finisseurs d'instruments de musique en bois ou en graphite. Cependant, tout fabricant qui applique des revêtements de laque sur des produits en bois (par exemple, les fabricants de sols ou de meubles) bénéficierait également des mêmes avantages en matière de maîtrise des coûts.
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