Le logiciel PosiSoft Desktop peut désormais calculer l'indice de polymérisation à partir des données de mesure de l'enregistreur de température de four PosiTest OTL. L'indice de polymérisation permet à l'utilisateur de déterminer rapidement si chaque point de mesure a atteint un « temps à température » suffisant pour polymériser complètement le revêtement.
Pour polymériser correctement un revêtement en poudre, la plupart des fournisseurs spécifient au moins un couple de valeurs temps-température du substrat garantissant une polymérisation conforme. Par exemple, un fournisseur de poudres courant spécifie le « cycle de polymérisation » suivant pour l'une de ses poudres polyester TGIC :
Il est important de noter que les températures spécifiées correspondent aux températures du substrat (de la pièce), et non aux températures de l'air. En pratique, il est impossible de chauffer instantanément le substrat à une température choisie, de maintenir cette température, puis de refroidir instantanément la pièce pour la ramener à la température ambiante.
Au lieu de cela, la température de la pièce suit généralement une courbe en « cloche ». Mesurer uniquement le temps écoulé pendant lequel la pièce est au-dessus d'une température sélectionnée peut fausser l'évaluation du durcissement :
Il est utile de ne pas se limiter à la mesure du temps écoulé à une température sélectionnée, afin de prendre en compte la polymérisation qui se produit lorsque la pièce se trouve au-dessus et en dessous de la température cible.
L'enregistreur de température de four PosiTest OTL, associé au logiciel PosiSoft Desktop de DeFelsko, calcule un indice de polymérisation (Cure Index) développé spécifiquement pour l'industrie du thermolaquage. Exprimé par un chiffre unique, l'indice de polymérisation permet de déterminer facilement si un revêtement en poudre a polymérisé de manière adéquate conformément au cycle de polymérisation défini par le fabricant. La polymérisation lente (mais significative) aux températures comprises entre la température d'activation (température minimale de polymérisation) et la température cible est prise en compte, en plus de la polymérisation accélérée qui se produit lorsque la pièce se trouve au-dessus de la température cible. Il en résulte un pourcentage d'indice de polymérisation : un indice supérieur à 100 % indique que le revêtement a complètement polymérisé, tandis qu'un indice inférieur à 100 % indique que le revêtement n'a peut-être pas totalement polymérisé et qu'il n'a par conséquent peut-être pas atteint ses propriétés matérielles spécifiées. En règle générale, la plupart des applicateurs règlent les conditions du four de manière à maintenir une « marge de sécurité » supérieure à 100 % de polymérisation afin de s'assurer que les variations quotidiennes n'affectent pas la polymérisation.
Pour mesurer l'indice de polymérisation, connectez simplement les sondes de température à l'enregistreur de température de four PosiTest OTL ainsi qu'aux emplacements souhaités sur la pièce non revêtue à mesurer. Mettez le PosiTest OTL sous tension et appuyez sur le bouton d'enregistrement pour lancer la journalisation. Placez l'enregistreur dans le boîtier de protection thermique (Barrier Box) et faites-le traverser le four. Pendant le passage de l'enregistreur et de la pièce dans le four, la température est mesurée à des intervalles de deux secondes en un maximum de six points. Une fois l'opération terminée, connectez l'enregistreur à un PC/Mac via USB et importez les données de mesurage dans le logiciel PosiSoft Desktop inclus. Par souci de simplicité et d'organisation, les données de mesurage enregistrées seront importées dans leur propre lot (Batch).
Double-cliquez sur le lot nouvellement importé pour ouvrir l'éditeur de lots PosiSoft OTL, puis sélectionnez un cycle de polymérisation préalablement saisi ou choisissez « Nouveau cycle de polymérisation » pour en créer un.
Dans l'éditeur de programme de durcissement, saisissez le programme de durcissement ou les spécifications de la courbe de durcissement recommandés par le fournisseur de poudre. Il est possible de saisir des paires de spécifications temps/température (jusqu'à 12 paires), en plus de la température d'activation. La température d'activation (température minimale de durcissement) est la température minimale définie par le fournisseur à laquelle le durcissement commence. Si aucune température d'activation n'est ajoutée, la spécification temps/température la plus basse est considérée comme la température d'activation.
Une fois le cycle de polymérisation créé, un indice de polymérisation s'affiche dans l'éditeur de lots PosiSoft OTL ainsi que sur tous les rapports, ce qui permet de déterminer facilement et d'un seul coup d'œil si chaque emplacement de mesure a atteint une polymérisation complète.
Pour plus d'informations sur l'enregistreur de température de four PosiTest OTL, veuillez lire l'article Comment utiliser les enregistreurs de température de four et le logiciel de rapport pour un meilleur contrôle des processus.
